便利店作为一种独特的商业零售业态，1927年由美国南方公司首创，其后，发源于美国的便利店在移植到日本后得到飞速发展，又在台湾和泰国被加以推广，其特点被发挥到极致。日本伊藤洋华堂在1973年与美国签订特许协议，至今拥有8600余家7—11门店，年销售额2万亿日元。目前7—11在20多个国家拥有2万多家店铺，是世界最大的连锁便利店集团。便利店得以在激烈的商业零售业态中兴起的主要原因在于日本和台湾地域狭小，人口众多、密集度相当高。居民出行购物很大程度上还是依靠步行，会更多地考虑便利的因素。同样原因，在国内各中心城市与沿海城市，便利店也有着较大的生存空间。作为继大卖场及超市之后出现的又一新兴的零售业态，24小时连锁便利店前景广阔。
1992年10月，中国第一家便利店诞生于深圳。之后的十余年间，尽管我国便利店业态总体上一直处于导入期，但是在以上海为代表的沿海发达地区，这一新型业态得到了迅速发展。2000年起，上海年均新开便利店超过1000家，呈现出爆发式的成长，4500多家的规模已使上海平均3800人就拥有一家便利店，标志着上海便利店业态已进入高速成长阶段。在北京、广州、深圳等大城市，便利店业态处于快速发展前期，其便利店数量从数十家至数百家不等。而更多的城市则处于业态的导入期。与此同时，以全球著名品牌7—11、罗森等为代表的便利店集团也加速了其在中国的空间布局步伐。
一、我国便利店发展存在的问题与成因
目前，我国便利店业态处于健康发展的轨道上，也培养出了一批经济效益和社会效益好地标准店铺，然而，目前连锁便利店的营业实际显示，经营性亏损比比皆是。上海连锁便利店由于店址选择密集、商品结构雷同，近一年来开出的24小时便利店大多面临着经营的窘境。投资之初，不少便利店原打算企业后三年进入盈利期，而现在，且不说盈利，就连生计维持也成了问题。与日本等便利店发达国家相比，我国便利店业态还存在着很大差距。
1.商品缺乏特色。便利店普遍缺乏有竞争力的战略性商品,导致便利店商品结构与超市雷同，难以开展有效的业态之间的差别化竞争。各大便利店公司忽视以便利店总部为主导的商品供应链管理体系的建设，商品开发滞后，基本上是在沿用传统的一对一交易制采购模式，极少与制造企业合作开展以便利店总部为主导的商品共同开发。其结果是，由于价格上不具备优势，毛利率上不去自然就会亏损。美国及日本便利店的毛利率高达38％以上，而国内便利店仅20％左右，究其原因，国外的便利店就胜在有自己开发或主导别人开发的特色商品。近两年由于同业竞争者数量的增加以及彼此的无效内耗，我国的便利毛利率在市场快速增长的情况下甚至呈现出了下降趋势。
2.注重对便利店外在形态的模仿与引入，忽视对便利店业态本身的开发和创新。便利店的价值在于向顾客提供了“便利”这样一种商品，目前我国的便利店在与其他业态竞争中，时间的便利性、商品的便利性、距离的便利性、交易的便利性并没有很好地体现出来，使得在与超市的竞争中不具有优势。便利店只有系统化提供“多功能”便利服务，才能增强市民的消费意识，促成良性循环。
3.对特许加盟形式缺乏全面认识，对加盟店铺的支持力度不够。与日本96 ％的特许加盟和80％以上的业种转型店比例相比，我国便利店业态在这方面的差距巨大。从上海便利店的发展状况来看，大部分公司没有发展加盟店，一小部分公司发展了加盟店，但比重都没有超过35％。便利店公司快速发展采取直接投资的形式，其投资回报要等待大量新店铺逐渐成熟、营业额提升。这一般需要2～3年的时间。目前上海许多便利店公司新店铺的比重超过了50％，要想在短期内盈利是不可能的。与此同时，总部对特许加盟店铺的支持，尤其是技术和业务指导方面，仍然存在许多诸如指导时间难以保证、缺乏针对性和个性化指导、解决问题缓慢等问题。
4.缺乏政策支持。虽然各地的便利店一直在便民的配套服务上下功夫，但由于一些地方的政策限制，使它们在提供的服务种类上大打折扣。如引进代缴水电费、代办银行卡等项目在不少地方都需要政府有关部门的核准，使便利店显得心有余而力不足。
二、便利店的应对策略
便利店要想尽快摆脱目前的窘境，必须重视便利店业态本身的开发和创新，审时度势，充分发挥自己的长处，创造出大型超市难以比拟的优势。
1.便利店要大力发展加盟店。
便利店在全世界的成功发展一条重要的经验是发展加盟店。发展加盟店的方式，可借鉴上海可的便利店公司的经验，大力发展委托加盟店（职工内部加盟），委托加盟方式是用直营店的方式发展店铺，用加盟方式实施店铺的经营。这种加盟方式既可以保持在与对手的店铺发展的竞争中不落后，又可以保证加盟机制在内部适时地运行。
2.正确选择顾客。经济的发展和技术的更新,是催动零售业态变革的两大主因。每一种零售业态的发展都有固有的生存利基，有其特定的市场细分层。便利店也不例外。当人均GDP达到3000美元时，便利店开始起步；当人均GDP跃至6000美元时，便利店便开始了充分的发展。根据我国目前城市发展状况，便利店还处于市场导入期，但在上海、北京、广州等大城市便利店所赖以生存的市场利基已经形成。
由于便利店是传统超市的一种游离业态，目标顾客在需求上会有所重叠，便利店在价格竞争上的相对弱势要求便利店应尽量避免竞争业态的直面冲击，在同一目标顾客群的不同需求上截取细分层，以形成差异化相对竞争优势。便利店的目标顾客有两大族群：一类追求娱乐、享受、习惯“夜生活”，以12～25岁年轻人、单身一族、青年学生、夜间上班族为主；一类是迫于快节奏生活而习惯快速购物或急需购物，以职业妇女家庭、老年人群、旅途应急人群为主。根据便利店选址所在地域的不同，便利店目标顾客族群的选择是不同的。如在生活小区、学校、网吧、商务区，市场构成常以第一族群为主，而在加油站、火车站等地区，便利店则常常会选择第二族群作为服务目标，企业应根据现有和潜在市场的构成状况，选择合适的目标顾客群或族群组合。
3.便利店要全面推行商品经营的品类管理。便利店的商品经营品种少、陈列牌面小、而周转要求快，这就要求在便利店的商品经营中全面推进品类管理。便利店应以所选择的目标顾客为导向，系统识别目标顾客的“特殊需求”和“一般需求”，以形成商品和服务上的精细化设置。便利店在商品满足目标顾客一般需求上，常选择速食、预煮食品和一些常用品，这些商品共同的特点是品质好、保鲜度、规格适量、品牌知名度高，但仅有这些是不够的。便利店要开发富有特色的专营产品，通过整合供应链促使供应商生产适应便利店销售的商品与服务；要提高运用数据的能力把这种能力转化为自有品牌产品的开发能力。便利店商品特色更多的是由这两类商品来体现的：一类是精细化延伸产品，如一些非处方药、礼品等；一类是区域目标顾客需求的主打品，如日本7—11便利店在日本九州所开设的“酒铺型”便利店，其主力商品酒的日销量约占20％，再如在美国得到长足发展的“汽车服务区”便利店，其经营汽油、柴油、润滑油等，也售卖一些驾车者旅途常用的香烟、刮胡刀、睡衣睡袋等。全面推行品类管理还必须在便利店企业组织结构上进行调整，如在商品的经营上必须将商品采购、商品开发和商品促销独立出来，实行专业化管理，使之专门化，提高技术含量。
4.提供全方面的服务。便利店业态的优势，很大程度上是由于其所提供的服务。这种精细化的服务配置成为了便利店区别于其他业态的最显著的特征。便利店的服务是集邮局、银行、办公室服务、冲印店、票务等服务功能于一体的。根据业内实践经验的总结，综合起来，其服务主要分为以下九类：（1）电讯相关服务：各类电话卡、手机充值卡、补换SIM卡及提供手机充电等。（2）互联网相关服务：上网卡、游戏点数卡及网站点数卡等。（3）票务卡类服务：体育彩票、彩票投注卡、各类演唱会、展览会门票以及停车卡等。（4）代收报名服务：代办各类培训班的报名手续等。（5）送货上门服务：根据不同区域顾客需求，提供送货上门服务。（6）订购礼品服务：代购考试教材、潮流用品、礼品等。（7）传统便民服务：出售报纸、杂志、邮票、复印、传真等。（8）缴费服务：利用柜台交易特点，为社区居民提供电话费、水电费、煤气费及收缴服务。（9）家政服务：利用地缘优势， 承办社区居民洗碗、洗衣、花草培植等家政服务。
5.要大力开发便利店的网络资源。便利店店小但点多面广，应充分运用这一网络资源增强获利能力。便利店可以通过提供服务平台，寻找实力雄厚的合作者来获取额外的利益。如将便利店店铺内的广告位统一出售给广告商，就可获得一笔不小的收入；由于便利店具有显著的连锁零售终端优势，其强大的分销配送和“最后一公里”及时传递功能开始日益受到各种如邮政和电子商务网络运营商的青睐。因此，积极寻找网上销售的供应商与之合作，充当物流站点的功能，发展BtoC（企业对顾客）业务。便利店在这种与外界资源嫁接的战略合作中，就会在竞争资源上突显与各竞争对手的结构性差异，从而牢牢地获取因这种资源独占性所获得的利润。
6.积极争取政府的政策支持。一要逐步提高服务项目的代理费标准。现有的服务项目代理费偏低，目前上海的便利店电讯卡的手续费是1.8％～2.4％，交通卡的手续费是1‰，公用事业费收取的手续费是1.25‰。
政府应该准许便利店企业在这些服务项目达到市场相当份额的时候，与这些垄断行业进行交涉提高服务项目的代理费收取标准。二要放宽对便利店服务项目的限制，拓宽服务范围。
在与其他业态的竞争中，便利店只有在经营与管理上拥有核心的竞争力，才能立于不败之地。核心竞争力不仅主要表现在明确的企业战略目标，还要有核心技术，尤其是商品经营技术、店铺营运技术、商品配送技术和信息技术等方面。在各项核心技术的再提高方面，制度建设和标准建设是突破口，而抓好制度与标准的落实与切实的执行又是至关重要的。
